El mapamóvil

Cuando hablé de genografía hace unos días en el blog, mencioné the Genographic Project, un proyecto mediante el que, con muestras de voluntarios de todo el mundo, pretenden hacer un mapa global de las poblaciones humanas y de su historia. Podríamos llamarlo genómica histórica. Pero existen, además de ese proyecto científico, proyectos de genómica personal, y 23andme es el más conocido de ellos.

Se trata de una empresa fundada, entre otras personas, por Anne Woyjicki, esposa de uno de los creadores de Google, Sergey Brin. 23andme te analiza el ADN, y te informa del resultado. Te mandan un kit a casa, les devuelves un poco de saliva, y luego recibes los resultados. Comercialmente funciona ya en los Estados Unidos, donde puedes pedir legalmente tu kit por mil dolares. En el resto del mundo, están de momento en promociones varias, ofreciendo tests a influenciadores.

Un buen análisis de sus servicio lo ha dado Mark Fletcher, fundador en su día de Onelist (luego eGroups) y Bloglines. Busca 23andme en su blog, y hallarás numerosas referencias. De los resultados que ha obtenido, Fletcher destaca que hay áreas de su genoma que ya tienen cierto significado, pero que otros muchos datos no están documentados. Por ejemplo, igual que en The Genographic Project, los origenes geográficos de Mark han sido desvelados: sus ancestros vienen de Oriente Próximo, Europa, Asia Central y Norte de África, trazos de poblaciones askenazies, drusas y kurdas, según cuenta el propio Fletcher.

También ha recibido información de que en su secuencia genética se discierne una menor posibilidad de adquirir diabetes de tipo 1, pero mayor de adquirir diabetes de tipo 2. Y como ese dato, algunos más, pero sobre todo, muchas incognitas. Sus secuencias son tales y cuales, pero ¿qué significan? Y, a la inversa, si tienes curiosidad o temor por alguna cuestión genética, como la predisposición al Alzheimer, qué señales debes detectar en tu secuencia genética.

Fletcher cuenta que ha completado mucha de la información de 23andme en SNPedia, la wikipedia de los genes.

De hecho, creo que ese es el quid del asunto. Más que el análisis de los mil dolares que 23andme te pueda hacer hoy (y que se abaratará en el futuro), el quid está en el análisis de los datos. El negocio de 23andme y la genómica personal no va a estar en los kits de análisis, sino en la documentación online, el análisis siempre mejorado, los datos agregados de miles de usuarios (coincidencias en secuencias concretas entre personas distintas), el servicio futuro al cliente que se haga hoy un análisis. Porque está claro que mañana, con el avance del conocimiento genético y la agregación de datos de muchísimas personas, se podrán extraer de esa secuencia más conocimiento que el que puedas sacar hoy.