El mapamóvil

Los eibarnautas de la lista de correo Eibartarrak celebramos anoche una de nuestras cenas. Suelen ser dos al año, o así, desde 1998: un fenómeno anterior a los blogs & beers, pues. Esta vez no hubo pellak (tortas de leche frita a la manteca de cerdo). Una pena, pero, en fin, lo cierto es que es un postre de época de carnavales, según la tradición del pueblo.

Nos juntamos 22 amigos. En la foto están los que acudían a una de estas cenas por primera vez: Zaloa Etxaniz, Julen Gabiria, Unai Moraza, Igor Leturia, y Telezaborra, un blogger anónimo.

Quería contar un poco la historia de esta lista, a cuenta del rant que pegué en Webdosbeta criticando a Yahoo por echar a perder YahooGroups, al mismo tiempo que defendí la vigencia del email y las listas como forma primigenia de software social. Salió en un thread del Mapamóvil, lo ha mencionado JJ Merelo en su Atalaya, y también se lo debía a Rogelio Bernal, el emprendedor creador de eListas y Zoomblog, que de todo esto sabe mucho.

Génesis

Eibartarrak nació hace siete años y medio, en abril de 1998, una tarde que descubrí Makelist, un sistema para crear listas de correo gratis. Andaba tiempo buscando algo así, hasta aquel día lo mejor de Internet para mi era la lista de correo Basque-L, pionera de la internáutica vasca y de sus guerras de guerrillas asociadas, que funcionaba sobre un Listserv en una universidad de Nueva York. Aquella lista era fascinante, creo que aún sigue, pero hubo una época fatal en que la mecánica de suscripción falló, perdieron el tren del HTML (una página web que ate la lista de algún modo al mundo WW, no puramente email): en fin, me di de baja...

La misma tarde que descubrí Makelist decidí testearlo de inmediato. Crear una lista con 5 emails de amigos. ¿Con qué excusa? ¿A quiénes meto? Venga, cuatro eibarreses, paisanos míos, más Juanito que es de Irun, y un nombre, Eibartarrak, que obviamente significa Dublineses en euskera. Y hasta hoy.

La lista funciona con unas reglas básicas, desde su mismo inicio:

• el idioma de la lista es el euskera
• los archivos son públicos: si escribes algo, alla tú, porque lo puede leer cualquiera y puede salir mañana en la portada de un periódico.
• no hay participación anónima; tampoco moderación, pero la inscripción no es libre: debes presentarte de nombre y apellidos para que se te de el alta.

Makelist entonces estaba asociado a un sistema de archivado llamado Findmail. Al de poco, esas dos puntocoms se unieron en una sola cosa, eGroups. Luego eGroups se fusionó con Onelist, proyecto de Mark Fletcher, actual jefe de Bloglines, y siguió con el nombre eGroups hasta que la compró Yahoo y se transformó en Yahoo Groups. Hasta el advenimiento de Google Groups 2 Beta fue el primer sistema de creación de listas global. No sé ahora.

Todo ese avatar se acompañó por la evolución propia de la lista: salvo un periodo de silencio al borde de la muerte al poco tiempo de nacer, la lista ha estado muy poblada y activa siempre. Es la lista local más activa de Euskadi, da igual el idioma. De los cerca de 100 suscriptores son activos unos 20 o así, pero hay gente de renombre en el mundillo euskaldun. No sólo eibarreses, también de otros sitios, atraídos por la fama modesta que Eibartarrak va acumulando.

Algunos de los eibarnautas de primera hora cavilamos bastante en aquella época en torno a Internet y lo que hacíamos en la red... Varios de los listeros creamos una pequeña asociación de internautas, Eibar.org, que compró un dominio, puso un web estático con un montón de páginas, y al final, se transformó en comunidad blog.

Tres de entre nosotros, además, que prácticamente nos conocimos por la misma lista, empezamos a editar como locos en Dmoz (eso da como para otra historia), y entre cosas que vimos allá y acá, creamos una empresa, CodeSyntax, en el año 2000. El salto de lo local a lo global nos parecía tan necesario, y nos encantaba todo aquello, de modo que, poniendo la cabeza a rular, al final uno hace una apuesta por crear, inventar, fabricar cosas. Desde simples web multilingües, hasta comunidades de blogs, y ahora Tagzania.

En el corazón de todo ese trabajo, para mi sigue estando Eibartarrak: los mensajes diarios de la lista, siempre están en la bandeja de mayor prioridad en la lectura del email. El mejor feedback siempre está allí, no en Technorati.

En cuanto al funcionamiento de la lista, para 2004, Yahoo Groups ya nos había demostrado que era una mierda. El registro para que los listeros accedieran a ciertas opciones era una carrera de obstáculos estúpida. La búsqueda (nunca un punto fuerte en las aplicaciones de Mark Fletcher, tampoco ahora con Bloglines, dónde no se nota que lo haya comprado un buscador ) iba de mal en peor. Era imposible hallar algo de lo que hablamos en 2003. Yahoo echó a peder lo mejor que tenía en 2000. Y fíjate que se lo dijimos a Javier Etxebeste aquel mismo año. A poco de llegar a Yahoo España, nos cruzamos un par de eibarreses con él. Nos preguntó: ¿Qué es lo mejor de Yahoo? No teníamos dudas entonces: Yahoo Groups (hoy, con perspectiva, quizás le hubieramos dicho: esa herramienta de software social). Pero, en fin, Yahoo no sólo no hizo nada por mejorar la experiencia de usuario o las posibilidades de Yahoo Groups, sino que lo hundió en la indeferencia: lean a Mark Fletcher contarlo. Ahora que siguen desplegando gadgets web 2.0 tipo Shoposphere o Yahoo360, búsquedas más potentes, etc etc, la búsqueda de un texto dado en Yahoo Groups sigue siendo un imposible.

Éxodo

Para la primaver 2004, pues, pensamos algunos que era cuestión de cambiar aires. Ya había Mailman en euskera, en parte porque nuestra empresa se empeñó en localizarlo. Ya había eibarreses con recursos propios en Internet como para tomar las riendas en nuestras manos. Dicho y hecho, adios Yahoo, y a una lista Mailman servida por Postaria, que es un servicio de la misma CodeSyntax.

La cuestión era, ¿qué hacer con 6 años de archivos en Yahoo? ¿Los ibamos a dejar allí? Y, por otra parte, la búsqueda en Yahoo Groups era una caca, pero Mailman no tiene búsqueda en archivos: ni buena ni mala. Pues bueno, organizamos una gran conspiración: contactamos con Gmane, un servicio de archivado de listas (con múltiples salidas: Usenet, RSS, interfaz HTML en threads, interfaz blog, posibilidad de posteado ...). Es gratis, les pides suscribir una lista, y la empiezan a archivar, con indexado a texto completo, además, para búsquedas en los mensajes.

Además, si le mandas un archivo .mbox con el archivo viejo al vikingo que manda en Gmane, que se llama Lars, te fusionan su archivo diario a partir del momento de suscripción, con lo que les mandes de antes.

Pues bueno, pusimos un robot a parsear los archivos viejos de Yahoo Groups. 6 años de actividad, 10.000 mensajes... Yahoo nos bloqueaba la IP del robot cada X intentos. Pero teníamos paciencia: un mes nos llevó robarles el archivo (o recuperar lo nuestro, según cómo lo veas). Todo aquello lo re-formateamos en un gran .mbox de 10 megas o así, lo mandamos a Noruega, donde está Gmane, y venga, migración completa. Entre pega y pega, la numeración puede descuajaringarse un poco (más si el mbox es un refrito robótico parseado de Yahoo), pero ahí está, el thread inicial de la lista Eibartarrak, aunque sea con el número inicial 417 y mi mensaje de inauguración con fecha incorrecta (las respuestas tienen fecha buena).

Historia sagrada

Esto, desde mi óptica no objetiva e interesada, es una hazaña del copón. El pelotazo de Terra será importante en la historia de Internet en España, pero, para mi, la historia de la lista Eibartarrak es un ejemplo de bandera de lo que la red significa y, ante eso, lo de Villalonga son cuentos de enchufado. Una historia en la periferia, de unas cuantas personas, sin reflejo alguna en las macrocorrientes que modelan el planeta... O quizás, sí, quizás nosotros también estamos cambiando el mundo, haciendo la red de verdad.

Los eibarnautas somos dueños de nuestro contenido: tanto Mailman como Gmane permiten la descarga de mbox completos, que nos permitirán futuras migraciones, esta vez totalmente bajo nuestro control.

¿Qué hay bajo nuestro control? La actividad digital completa de un dialecto (el de nuestro pueblo), que junto con el euskera estándar y la tecnojerga geek general, es lo que se usa en la lista. Amistades, broncas, chistes, natalicios y obituarios. El relato de una joven abogada que te dice cómo, de un día para otro, se entera una de que su hijo de 2 años tiene un cáncer ocular. La historia de mi empresa, también. Exclusivas variopintas que vieron la luz allí, antes que en ningún otro medio digital o escrito, como por ejemplo:

• el suicidio del sobrino del director de El Pais, Jesús Ceberio, en Hondarribia, en un caso de acoso juvenil alucinante.
• el hecho, bastante evidente por otro lado, de que el plan C de Batasuna en las últimas elecciones vascas era el Partido Comunista de las Tierras Vascas, PCTV-EHAK.

Nuestro contenido, bajo nuestro control, con software libre. Cuántos servicios, ahí fuera, que no te dejan eso... Son falsas cajas de ahorro, sistemas de listas como Yahoo Groups, Blogger... Te dicen: deja aquí tus depósitos, qué fácil y estupendo es, ideal para gestionarlo con agilidad. Claro: cancelar la cuenta también es fácil, si prescindes de los depósitos y los dejas allí.

Eibartarrak se autodeterminó. Los bloggers de la comunidad de blogs de Eibar.org tienen también un botón que reza: DESCARGATE TODO, para cuando se quieran ir. Ya no precisamos robar más a Yahoo Groups, pero con blogs de Blogspot o Ya.com seguimos haciendo migraciones a base de scripts de robot.

Quizás, en el fondo, se lo debamos también a Yahoo. Si hubieran tenido un sistema de búsqueda como el que Gmail da para el correo personal, puede que aún anduvieramos por allí.